第八章 打完巴掌给甜枣

红漆食盒一开，热气扑鼻。

一碟子糟鹅掌，一碗火腿炖肘子，还有热气腾腾的白米饭，竟然还有一壶温好的黄酒。

红儿眼睛发亮，一边摆饭，一边喜道：“嬷嬷真厉害，今儿这饭菜比正经主子吃的都好，赖管事心里还是怕咱们暖阁的吧？毕竟咱们可是伺候大少爷的人。”

李蕙兰夹起一块肘子皮，看着那红润油亮的色泽，眼中讽刺更甚。

怕？

赖管家这是在喂断头饭呢。

这一巴掌打完给个甜枣，不过是为了稳住她。

让她吃得好，穿得暖，将来大少爷出了事，这满屋子烧得旺旺的炭火，这桌上的大鱼大肉，便是她李蕙兰贪图享受，中饱私囊，疏忽职守的铁证。

“吃吧。”李蕙兰将肘子皮送入口中，细细咀嚼，感受着那股肥腻在舌尖化开。

只有吃饱了，才有力气唱完这出戏。

雷公藤的毒性慢，却也狠。

这满屋子的富贵暖炭，便是送赖家上路的催命符。

这几日，暖阁里的炭盆烧得极旺，哪怕外头风雪漫天，屋内也暖得让人昏昏欲睡。

每日清晨，李蕙兰都会亲自清理炭盆。

她用铜铲将昨夜燃尽的余灰细细扒拉一遍，再装进一只不起眼的粗陶罐子里。

旁人只当她做事细致，怕灰尘扬得到处都是，却无人知晓她眼底那一闪而过的冷意。

李蕙兰指尖捻起一撮灰白的粉末，凑近了便能闻到一股极淡的焦苦味。

李蕙兰上辈子为了在侯府中有立足之地，铆足了劲苦读医术药典，瞬间想起这是雷公藤的枯枝。

赖管家当真是贪得无厌，竟寻来用雷公藤汁液浸泡烘制的劣质杂木炭。

经过这般炮制，炭色匀称泛白，瞧着竟与那二两银子一斤的银霜炭一般无二，且燃烧时无烟无尘。

只是一样，这东西燃着了，散出的热气里裹着毒。

大人闻久了也不过是嗓子发干咳嗽，可若是体弱的婴孩日日夜夜泡在这毒气里，轻则咳喘不止，重则伤肺呕血。

李蕙兰将陶罐封好，藏入柜底。

她不急，这戏台子刚搭好，总得让角儿们唱够了，才好收场。

塞外苦寒，风如刀割锋锐不止。

背风的土坡后，停着几匹喘着粗气的烈马。

一个身形如铁塔般的汉子正席地而坐，手里捏着一封皱巴巴的家书。

汉子生得极高大，身躯凛凛如铁塔，在那身风尘仆仆的羊皮袄下，虬结的腱子肉蕴藏着随时能暴起的巨力。

他面容黝黑，眉骨斜长几尽入鬓，平添几分凶煞，整个人宛若一把未出鞘的重剑，透着股令人胆寒的野性与杀伐气。

赵烈在外押镖多年，走南闯北，从无败绩。

只此刻，赵烈盯着手里的信纸，眼眶竟有些发红。

信是他妻子李蕙兰寄来的，字迹歪斜，像是托人代笔。

可那信上的内容，却似一把把带着倒刺的钢刀，字字句句往他心窝子上捅。

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