第二百一十二章 归乡二

  正月底，荆亭镇。

  张水立走下船来，站在渡口上，望著眼前这座陌生的集镇，心中一片期待。他参加湘军打了將近十年的仗，从江南打到江西，从江西打到安徽，从安徽打到江苏，身上留下十七八处伤疤，攒下军功换来了这一纸委任状。从七品把总，管一个汛，五十来號兵。不算大，但好歹是朝廷的官了。

  荆亭镇在兰关上游，离蒲关县城很远，属西乡，是个水陆码头。镇子不大，一条麻石板主街从渡口一直延伸到镇尾，两旁挤满了店铺——茶馆、饭铺、杂货店、布庄、药铺，瓷器铺，还有一家当铺。街上人来人往，挑担的、推车的、牵驴的，十分热闹。

  张水立在渡口站了一会儿，四处打望了几眼，这才提起包袱，沿著主街往里走。走了一箭地，看见一座石拱桥，桥下是一条窄窄的河汊，几只乌篷船泊在岸边。过了桥，就是荆亭汛的驻地——一座青砖灰瓦的老院子，门口蹲著两只石狮子，门楣上掛著一块匾，写著“荆亭汛署”四个字，漆皮剥落，显是有些年头了。

  院门敞著，里面几个兵丁正蹲在墙角晒太阳，有的打盹，有的閒聊，有的在抠脚。见有人进来，一个老兵油子抬起眼皮，上下打量了张水立一番，懒洋洋地问：“此处是兵营，你有么事？”

  张水立从怀里掏出官凭文书，朝几人晃了一晃，大声道：“瞧好了，我是新来的把总，张水立。”

  那老兵一个激灵站起来，听说是新任把总到了，脸色骤变，连忙拱手：“张把总，小的有眼不识泰山，您大人大量……”

  张水立摆摆手，收起官凭文书，目光扫过那几个兵丁。有的已经站直了身子，有的还在磨磨蹭蹭地爬起来，还有一个靠在墙根打呼嚕，被旁边的人踢了一脚才惊醒。

  “都起来！”

  张水立厉喝一声，带著一股子不容置疑的威严。他在军营里待了十年，从大头兵熬到哨官，见过的兵比这多得多，知道这些人就是欠收拾。

  那几个兵丁稀稀拉拉地站起来，站得歪歪扭扭，像一排被风一吹就要歪倒的篱笆桩。

  张水立走到他们面前，一个一个地看过去。年纪最大的那个四十出头，满脸褶子，鬍子拉碴，號衣敞著怀，露出里面发黄的汗衫。年纪最小的那个看著不到二十，瘦得像根竹竿，弱不禁风的样子。

  “叫什么名字？哪里人？当兵几年了？”张水立一个一个地问。

  “小的云三，云潭人，当兵八年。”

  “柏阿大，蒲关南乡人，当兵五年。”