第一千四百九十九章 三匠回归

三天后，龚子韬照例去船坞巡查。他前脚刚出门，刘木匠后脚就拐进了书房那条走廊。

走廊不长，十几步就到头。

门口没岗哨。

龚子韬信不过赵家的人，书房外从不安排护商队的人站岗，只靠一把铁锁。

刘木匠在锁孔里捣了三四下，铜锁弹开了。

他侧身闪进去，反手把门带上。

铁柜在墙角。钥匙他没有，但他不用钥匙。

鲁通在泉州教过他一个法子——这种老式铁柜，锁芯是单簧的。

用两片薄铁片插进缝隙里同时撬，比用钥匙还快。

他蹲在铁柜前，从袖子里抽出两片磨得极薄的铁片。

咔哒一声，锁开了。

柜子里摞着十几卷图纸，全是新战船的结构图、火炮图、弹药配比表。

他翻到火炮图纸那一卷，抽出来，展开。

龚子韬的原图他早就记在脑子里了，炮管壁厚两寸三，膛线螺距一寸半。

他从怀里掏出暗卫给的假图。

纸张、墨色、图框格式，一模一样。

他把真图卷好塞进怀里，假图放进原处，关上柜门，重新锁好。

前后不到一盏茶的功夫。

走到门口时他停了一步，用袖子把门把手上的手汗擦干净，拉开门，走廊里空无一人。

他把真图带回自己的工棚，塞进灶膛里烧了。

火苗蹿上来的时候，他的手终于开始抖了。

不是害怕，是激动。

三天后，孙铁匠在冶炼坊接到了铸炮的指令。

他把假图纸上的数据抄在工单上，炮管壁厚减到了两寸，膛线螺距改到了一寸七。

铸造班的人照着工单干，没一个人觉得不对。

又过了五天，第一批炮管出了炉。

马炮匠拿着卡尺一根一根量过去，量到最后一根时停了一下，然后在本子上写了两个字。

合格。

出征那天，泉州港的码头上站满了人。

受害商船的家属跪在栈桥两侧，有人举着血衣，有人捧着灵位。

海风把哭声和纸钱吹得漫天飞舞，一个白发老婆子瘫坐在最前排，怀里抱着件被海水泡烂的短褐，也不哭，就那么抱着，嘴里翻来覆去念叨两个字。

“儿啊。”

戚振国站在镇海号船头，朝岸上拱了拱手。

他什么都没说，转过身，对着桅杆上的旗手吼了一嗓子。

“升龙旗！”

十条战船同时升起大夏龙旗。

海风把旗面扯得笔直，旗上的金龙在晨光里熠熠生辉。

锚链哗啦啦绞上来，主帆吃满了风，船头劈开海浪，白花花的水沫从船舷两侧翻涌出去。

戚振国从怀里掏出千里镜，往南边扫了一眼。

海天交接处空空荡荡，但他知道赵明达的船就在那边等着。

“传令各船，保持队形，全速前进。”

传令兵爬上桅杆，用旗语把命令打出去。九面应答旗同时升起。

头两天海面平静，除了偶尔遇到几条返航的商船，什么动静都没有。瞭望兵轮班站在桅杆上，眼睛都瞪酸了，连片像样的帆影都没看见。

第三天黄昏，情况变了。

太阳正往海平线上沉，海面被烧成一片暗红。桅杆上的瞭望兵忽然扯着嗓子喊了一声。

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